電磁繼電器一般由鐵芯、線圈、銜鐵、接觸簧片等組成，只要在繼電器模塊的線圈兩端施加一定的電壓，就會有一定的電流流過線圈，從而產(chǎn)生電磁效果。在電磁力的作用下，銜鐵會克服復(fù)位彈簧的拉力而吸引到鐵芯上。驅(qū)動銜鐵的動觸點和靜觸點（常開觸點）被拉到一起。當(dāng)線圈斷電時，電磁引力消失，銜鐵在彈簧的反作用力作用下回到原來的位置，釋放動觸點和原來的靜觸點（常閉觸點）。這拉入和釋放，從而達到在電路中導(dǎo)通和切斷的目的。繼電器的“常開常閉”觸點可區(qū)分如下：繼電器線圈未通電時處于斷開狀態(tài)的靜觸點稱為“常開觸點”；處于導(dǎo)通狀態(tài)的靜觸點稱為“常閉觸點”。繼電器一般有兩個電路，低壓控制電路和高壓工作電路。

繼電器有如下幾種作用：

擴大控制范圍：

例如，當(dāng)多觸點繼電器模塊的控制信號達到一定值時，可以觸摸觸摸繼電器模塊的不同形式的點組，可以同時切換、斷開和連接多個電路。

放大：

例如敏感繼電器、中間繼電器等，控制量很小，就可以控制大功率的電路。

綜合信號：

例如，當(dāng)多個控制信號以規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時，經(jīng)過比較和積分后，即可達到預(yù)定的控制效果。

自動、遙控、監(jiān)測：

例如，自動裝置上的繼電器和其他電器上的繼電器可以組成程序控制電路，實現(xiàn)自動操作。